Папа-бобр

Папа-бобр

Далеко не любой зверек Окского заповедника может похвастаться тем, что вырос в полной семье. Да и во всем мире мохнатых везунчиков, познавших отцовское воспитание, сравнительно немного. Для того чтобы детеныши воспитывались и мамой, и папой, семья должна быть моногамной. Это значит, один самец и одна самка – вместе навсегда. Ну или на время, пока растут детеныши. Однако моногамия - только один из вариантов устройства личной жизни в животном мире и встречается не более чем у 5 % видов млекопитающих (среди птиц моногамных видов больше – по разным оценкам от 80 до 90 %).

Кстати, не так давно исследователи из Кембриджского университета опубликовали рейтинг видов млекопитающих по уровню моногамии, который определяли как процент полных сиблингов среди потомства. Полными сиблингами называют родных братьев и сестер, в отличие от полусиблингов – «сводных», родственных только по одному из родителей. Чем больше в популяции полных сиблингов – тем сильнее развита моногамия. В десятку поборников супружеской верности из зверей, обитающих в Окском заповеднике, вошли речной бобр и серый волк, значительно обогнав барсуков.

О бобрах, родные братья и сестры в семьях которых составляют целых 73 % (для примера, у человека – 66 %, у волка – 46,2 %), мы и поговорим сегодня.

Бобровая семья состоит из мамы и папы, бобрят первого года жизни – сеголеток, и бобрят-подростков, которые до 2-х, а то и до 3-х лет живут с родителями. Насколько агрессивно бобры относятся к соседям, настолько же нежны они друг к другу внутри своего семейства. И это неудивительно. Семья бобров – это, кроме прочего, слаженная рабочая бригада. Вместе бобры всю зиму сидят и скучают в темных норах, вместе же строят хатки, возводят и обслуживают плотины. Семья для бобра, природного инженера, – самый важный проект в жизни.

Когда наблюдаешь за бобрами в бинокль или даже при помощи фотоловушек, трудно понять, кто из них мама-бобриха, а кто папа-бобр. Конечно, первое время мать проводит с детенышами больше времени, потому что кормит их молоком. Однако и отец про детей своих не забывает и держит в поле зрения. Если нужно, затащит разгулявшийся молодняк в хатку, защитит от хищника.

Чтобы разобраться в том, чем различаются функции мамы и папы в бобровой семье, европейские ученые выловили 6 пар бобров, надели на них радиоошейники и выпустили обратно в реку. Как оказалось, активность самцов и самок мало различалась. Разве что самцы немного больше передвигались по своей территории. Вывод – мама и папа вносят примерно одинаковый вклад в заботу о потомстве. Только в летние месяцы самцы двигаются больше самок, потому что пока мамаша пасется с малышами-сосунками в ближайших окрестностях хатки, отец-молодец патрулирует границы семейной территории и ставит метки. Мама-бобр тоже не прочь поставить метку, но на время «декретного отпуска» делегирует эту обязанность самцу. Маркировка и охрана границ территории – это, между прочим, тоже забота о потомстве. Только не прямая, а косвенная. Бобры очень беспокоятся, как бы на их территорию не проник чужак и не нанес бы урон семейному пищевому ресурсу – зарослям ивы, например.

Итак, бобрята с рождения находятся под опекой мамы и папы. Некоторые исследования показывают, что верховодит в бобровой семье не самец, а самка. Она решает, когда надо чинить хатку, она руководит заготовкой корма на зиму, она чаще хлопает хвостом по воде, подавая сигнал тревоги. И если на сигнал, поданный подростком или отцом семейства можно и не обратить внимания, то удар хвостом по воде в исполнении самки звучит очень веско – все тут же ныряют как можно глубже. Но какой бы сильной ни была бобриха – без бобра ей пришлось бы тяжело. Как в типичном крестьянском дворе, в бобровом поселении обязательно должны быть хозяин и хозяйка. В благополучной популяции бобров довольно редко встречаются одинокие бобыли.
Однако, если бобр-отец вдруг по какой-то причине погибнет, бобровая семья не распадется. Бобриха, став матерью-одиночкой, взвалит хозяйство на свои не такие уж и хрупкие плечи. А если погибнет бобриха? Сможет ли бобр-отец заменить детям мать?
Все зависит от конкретной ситуации. Однако есть наблюдения, что бобр-вдовец (правда, канадский, а не европейский), оставшийся с тремя малыми детьми «на руках», успешно заменил им мать. Он катал малышей на спине, учил нырять, приносил им веточки, не бросая при этом и работ по хозяйству.

Конечно, полностью взять на себя материнскую роль бобр-самец не сможет при всем желании – есть физиологические ограничения. Но все, что он него зависит, ради своих детей сделает.

Надежда Леонидовна Панкова, старший научный сотрудник, кандидат биологических наук
Фото Андрея Шляхтинского